Le KOAT0 est un VFD

Les écrans fluorescents sous vide (VFD) ont occupé une période de l’histoire après que les tubes Nixie soient devenus largement obsolètes, mais avant que les écrans LED et les écrans LCD ne deviennent la norme. La plupart des gens les reconnaissent comme les affichages numériques bleu sarcelle brillant qui étaient autrefois courants sur les fours à micro-ondes, les magnétoscopes et les équipements stéréo hi-fi. Ils constituaient un bon choix car ils offraient un contraste et une luminosité excellents. Mais ils ont l’air plutôt rétro de nos jours, ce qui signifie que leur utilisation indique un choix stylistique. C'est certainement le cas du terminal cyberdeck KOAT0 équipé de VFD de RobsonCouto.

C'est un très bon VFD qui aurait été haut de gamme dans les années 80 ou 90. La plupart des VFD de cette époque ne pouvaient afficher qu'une quantité limitée d'informations, comme quatre chiffres numériques sur un micro-ondes ou trois chiffres pour la vitesse sur le tableau de bord d'une voiture. Il s’agit d’un VFD à usage général avec une résolution de 256×50. Cela peut ne pas sembler beaucoup, mais c'est très bien pour un VFD. Il suffit, par exemple, d'afficher plusieurs lignes d'un terminal Linux et cela le rend parfait pour cette application.

Le KOAT0 a l’air vraiment bien, les amis. Il a la quintessence de l’esthétique cyberpunk des années 80 que nous aimons tous tant. Le boîtier asymétrique imprimé en 3D comporte une poignée de transport à une extrémité, le reste de l'espace étant occupé par le clavier, le VFD et un grand logo. La palette de couleurs est parfaite : principalement du gris avec juste ce qu’il faut d’accents orange.

Comme la plupart des cyberdecks, celui-ci contient un ordinateur monocarte Raspberry Pi. Il s'agit d'un Raspberry Pi 3 modèle B, que RobsonCouto a choisi parce qu'il ne pouvait pas mettre la main sur un Raspberry Pi 4. Le clavier est un modèle générique d'AliExpress étiqueté « K68 », mais il n'y a pas beaucoup de détails à ce sujet. . L’alimentation provient d’une banque de batteries USB.

Ce VFD GP1294AI a été conçu pour fonctionner avec des cartes de développement de microcontrôleurs, comme l'Arduino Uno. Mais RobsonCouto souhaitait qu'il se connecte directement au Raspberry Pi sans aucun matériel supplémentaire. Le Raspberry Pi peut émettre les signaux corrects via les broches GPIO, mais il avait besoin d'un moyen de faire passer toute la vidéo (ou le texte du terminal). Cela l'a obligé à développer son propre pilote d'affichage pour Linux, ce qui représentait un projet de taille. Heureusement, il semble que cela fonctionne assez bien – même si c'est un peu "hacky".

Le KOAT0 fini devrait plaire à tous les neuromanciens et constitue également un terminal fonctionnel.