Une entreprise de camionnage doit réintégrer un conducteur licencié pour conduite en état d'ébriété

Un arbitre affirme que l'entreprise québécoise aurait dû prendre des mesures d'accommodement pour l'alcoolisme de la femme

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MONTRÉAL — Une entreprise de camionnage québécoise a reçu l'ordre de réintégrer une conductrice qui a été congédiée après avoir bu au moins neuf bières avant de perdre le contrôle de son camion sur une autoroute de Pennsylvanie.

Les actes de la conductrice constituent une faute grave, mais sa consommation d'alcool était le résultat d'un handicap – l'alcoolisme – et l'entreprise de camionnage Groupe Robert aurait dû lui proposer des aménagements raisonnables, a déclaré l'arbitre du travail Huguette April dans sa décision écrite du 18 juillet.

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"La nuit de l'accident, elle avait besoin de boire", a déclaré April. "Elle a admis que même si elle savait qu'elle ne devrait pas le faire, le besoin était plus fort, comme quelque chose qu'elle ne pouvait pas contrôler."

Le Groupe Robert a congédié la conductrice après qu'elle a été impliquée dans une collision impliquant un seul véhicule peu avant minuit le 30 juin 2022.

Les faits de l'affaire indiquent que la conductrice s'est arrêtée à deux reprises pour acheter six paquets de bière alors qu'elle se dirigeait d'une banlieue de Montréal vers la Pennsylvanie. La femme a admis avoir bu au moins neuf bières pendant le voyage, mais elle ne se souvenait pas si elle avait bu les trois dernières bières sur la route. Après l'accident, qui a endommagé le camion mais n'a fait aucun blessé, elle a été arrêtée avec un taux d'alcoolémie de 0,18, soit plus du double de la limite légale.

La conductrice a parlé à son employeur de son problème d'alcool environ une semaine après l'accident, un jour après avoir consulté un médecin pour arrêter de boire. Elle a été officiellement licenciée le 31 août, après avoir suivi un programme de traitement de la toxicomanie en milieu hospitalier.

April a déclaré qu'il n'y avait aucune preuve que le Groupe Robert avait demandé ou vérifié si son employé en difficulté souffrait d'alcoolisme.

La conductrice a déclaré à l'arbitre que l'entreprise aurait pu installer un alcootest dans son camion après l'accident ou lui trouver un autre travail.

Le Groupe Robert, quant à lui, a déclaré en avril que la convention collective entre l'entreprise et le syndicat représentant les conducteurs est claire : la sanction pour conduite en état d'ébriété est le licenciement immédiat.

L'entreprise a annoncé qu'elle ferait appel de la décision.

«Chez Groupe Robert, la sécurité de tous les usagers de la route est notre priorité absolue», a écrit lundi la porte-parole de l'entreprise, Kim Leclerc, dans un courriel. Leclerc a déclaré que la décision de licencier le chauffeur « n’a pas été prise à la légère ».

« Nous avons la responsabilité envers la communauté de garantir que nos employés répondent aux normes de sécurité les plus élevées. »

Marc-André Gauthier, porte-parole de Teamsters Canada, le syndicat qui représente la conductrice et qui a contesté son licenciement, a déclaré qu'il avait l'obligation de défendre ses membres dans les questions liées au travail, quelles que soient les circonstances.

La sécurité routière est une priorité pour le syndicat, a déclaré Gauthier dans un courriel lundi.

"Nous encourageons les conducteurs à respecter le code de la route et les entreprises de transport à mettre en place les politiques et les outils nécessaires pour permettre à leurs employés d'exercer leur profession en toute sécurité", a-t-il écrit, ajoutant que le syndicat ne peut pas faire de commentaires supplémentaires car l'entreprise fait appel de la décision de l'arbitre.

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